2016 「最有價值」的大學排名
做大學排名的機構很多，每個排名的準則不盡相同，而最近Forbes雜誌發布了2016 America’s Top Colleges ，比較特別的是，這項排名涵蓋了綜合性大學和文理學院，出乎意料的，哈佛退居第4；而在前100排名中，加州的學校佔了11所，由史丹佛以及Pomona College代表西部的學校，位居第1和第7，這或許與加州矽谷的發展有關，考量到畢業後的就業市場和環境，加州往往是許多學生 (特別是電腦軟硬體相關)的首選地，而這也是Forbes做這項排名的依據之一— 上這所大學的價值。稍後我們會一一分析這項排名的要素。
首先， Forbes 2016美國大學排名的前50名為以下：
Forbes做這項排名的依據，其實相較於其他排名系統如US NEWS，更著重的是「投資報酬率」，畢竟不論是本地學生或國際留學生，大學4年的花費都是一筆不小的開銷，對國際學生來說更是如此! 學生們念完大學之後即將面臨很重要的決定-就業，所以大學畢業後所反映的整體表現，以及是否值得投資在這所大學裡，是這項排名所重視的。接下來我們一一分析如下：
- 畢業生成就：這裡所謂的成就基本上就是以畢業後的薪資以及在各行各業的表現為依據。除了參考薪資數據外，在各行業表現突出的大人物們所畢業的學校和人數，也列入考量。由於美國非常重視對社會的貢獻，因此除了個人薪資能證明從該學校所反映的投資報酬率外，對整體社會所能提供的能力表現也是衡量學校的因素之一。
- 學生滿意度：美國課堂上重視教授和學生之間的互動關係，這不只反映在學期末的成績單上，同時也是Forbes在這項排名上強調的。因此學生的聲音對學校來說是很重要的，學校也會盡量滿足學生需求，提高滿意度。
- 學生債務：在美國大多數學生就讀大學是需要申請助學金或是學生貸款的，因此在這項排名中顯現出來的，如果學生債務偏高，代表該所學校的學費是大部分家庭無法負擔的，因此就讀該所學校之後所得到的回饋就比例上來看就不是成正比了。
- 學術成就：比較不同的是，Forbes在這項排名中針對學校的學術或研究表現並不是太過重視，呼應之前所說的，此排名著重投資報酬率，因此，學生畢業後的表現佔排名的主要比例。
- 畢業率：一般我們談到畢業率，通常會聯想到和學生的資質、努力程度成正比，但以美國的邏輯來說，各校一開始就設定了錄取條件，所以如果學生最後無法順利畢業，還是歸咎於學校的課程設計或辦學方法有問題，因此畢業率低的學校會讓人直接連結到這所學校在某方面是無法完整服務學生的。
以上就是這份排名著重的因素，不難看出相較於其他排名系統如Times Higher Education，US NEWS等，Forbes的考量比較「務實」也比較「功利」，像是把大學4年當成一種投資，畢業之後是否能得到等值或者更高的回饋。就學生和家庭而言，我們鼓勵不要只看單一排名，因為某一排名未必是你所重視的。在選校時除了理性看待排名，更重要的，是要了解理想中的學校是否適合自己的特質個性等，這樣才能享受並充實利用大學4年的精華時間！
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